引/誘
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自從棠醉被強行餵入了糕點後, 便日日被蝕骨之痛折磨。
起初，她還能強忍著不出聲，可那效力實在強勁, 仿佛有無數的蟲子在她體內流竄。
棠醉不知道錦婳在糕點中放了些什麽，但可以肯定的是，她並不在乎自己是否會交代兵符的所在。
她只想讓自己生不如死。
原來錦婳對林淮衿的感情已然瘋魔到如此地步。
從那之後, 錦婳沒再露面。
她只是定期派人, 在棠醉瀕臨死亡的節點時, 將解藥強行灌入棠醉的體內, 再喚醒她的所有感官，清楚地體會毒藥蔓延全身的痛感。
而所有的一切, 都得到了林淮衿的默許。
這些日子的奔波和談判, 終於得出了結果, 好讓林淮衿有喘息的時候。
現在的關鍵, 便是那枚被棠醉藏起來的兵符。
這是他性命的保障。
“棠棠還沒有松口嗎？”
正廳之中，林淮衿微合著雙眼, 一手撐在膝蓋上，一手按了按太陽穴, 似是疲憊不堪。
而錦婳位於林淮衿身側, 正為他峰上一杯熱茶。
見他如此勞累, 雙手不由撫上他的肩頭，為他按摩著酸痛之處。
林淮衿微怔, 卻未拒絕。
“公主性子剛烈，殿下又不是不知。”
錦婳能聽到他微微的嘆息聲, 似是無可奈何。
“不過殿下不必憂慮, 眼下公主已然沒了前幾日的神氣，我想她該開口了。”
林淮衿卻是搖了搖頭——讓棠醉服輸, 談何容易。
突然間，林淮衿撣了撣自己的衣角，起身便向門外而去。
“殿下何去？”
錦婳連忙擡起腳步跟了上去，卻只見林淮衿伸出右手向後擺了擺，示意她不要跟隨。
錦婳頓時明白，林淮衿要去見她了。
林淮衿來到天牢時，棠醉剛剛被餵過解藥。
這是錦婳偷偷派人交代的——她不想讓林淮衿看到棠醉此時可怖的模樣，再對她心生憐憫。
棠醉微微聽聞林淮衿靠近時細碎的腳步聲，卻毫無反應。
“棠棠。”
他輕喚著棠醉的名字，一遍又一遍，卻再不得她垂憐。
“我知道你還在惱我。”
仍然沒有回應。
林淮衿卻只是自顧自地說著，仿佛他才是那個受害者一般。
“我想你大概已經知道了——我對你的感情，從來不是一母同胞的兄妹之情，而是男人對女人的傾慕。”
“沒錯，你沒聽錯——棠棠，我傾慕於你，這麽多年，我終於有機會親自對你說出口，卻沒成想，竟是在此情此景之下。”
那份被自己小心翼翼珍藏起來、卻不怯於向他人袒露的深情，如今已然破碎。
“所有人都知曉我的情緒，所有人都要我收斂起這份感情，因為你是我的妹妹，可我卻心知肚明——我們並非一母所生！”
人人稱道先九晟帝王與九晟帝後琴瑟和弦、恩愛有加，當年先九晟帝後隨夫征戰，在馬背上與夫君打出這天下，在如今這男人三妻四妾的年代，造就了一生一世一雙人的佳話。
但林淮衿對這般說辭始終抱有深深的敵意。
因為他自小就被奶娘偷偷告知——他並非先九晟帝後的親生兒子。
那時年紀尚輕的林淮衿，還對此事半信半疑。
只是隨著年歲增長，父王母後與兩位兄長對待自己的態度，以及周圍人的閑言碎語，讓他越發懷疑。
但他知道，這般醜事是不可能張揚的。
於是他收斂起真實目的，像傻子一般，只醉心於琴棋書畫，而不理朝政，讓所有人都對他放松警惕。
其實暗地裏，他卻在偷偷調查自己的身世。
“棠棠，你引以為傲的父王，其實暗地裏也不止你母後一個女人——”
“覺得幻滅嗎？他甚至是個敢做不敢承認的孬種——為了維護他癡情君王的虛偽形象，為了保持表面的情誼，居然對我的生母始亂終棄！”
林淮衿冷笑一聲，頹敗地癱坐在長登上。
“我的生母辛辛苦苦為他誕下皇子，卻連個名分都沒有，甚至不留性命，死無全屍。”
林淮衿擡手，顫巍巍地撫上棠醉冰冷的臉，卻被她厭棄地甩開了。
“只要你願意聽，我可以完完全全向你解釋清楚——可你真的理解得了嗎？不可能的……”
“棠棠，我知道你心思純正，你是尊貴的九晟公主，你受萬人寵愛，你寧可上戰場上廝殺，也不願參與朝堂的爾虞我詐。”
“可我別無選擇，我不求你原諒我，但求你體諒我。”
“棠棠，你是我黑暗的命途裏，唯一一縷救贖的光，只是於我而言，太過微弱了些……”
他根本不在乎九晟王位，他要的只是九晟覆滅。
——用這一場歷史的更疊，為他可憐的生母鳴冤。
“棠棠你別怕，待我為生母正名，便放你回九晟，繼續做九晟最尊貴的公主——甚至帝後。”
牢獄之中再次陷入長久的沈寂，正當林淮衿轉身欲離開時，才聽到那久違的聲音帶著虛弱，卻鏗鏘有力。
“我的紙鳶線早就斷了。”
林淮衿猛然間回頭，卻見棠醉勾唇一笑，頭發淩亂地披散在肩，明明狼狽不堪，眼神卻如鷹隼般依舊凜然。
“林淮衿，我不稀罕。”
林淮衿張了張口，本想再說些什麽，卻聽下人匆匆來報。
棠醉透過垂落的發絲，隱隱約約望見林淮衿神色一凜，是她不曾見過的冷漠。
“棠棠，若是白吟酌來尋你，你可稀罕？”
*
兵符在棠醉身上這件事，是林淮肆推測出來的。
但若是泠蘇的人同樣作出了這般推測，棠醉現在一定正身處水生火熱之中。
然而九晟帝周圍沒有可靠之人，此時此刻他不能離開晟都，那麽最合適的人選便只有白吟酌。
支走了白吟酌，那些白氏後人便群龍無首，想必也不敢輕舉妄動。
這樣，至少削弱了一方的勢力，好讓他有閑暇應對泠蘇的躁動。
其實他也有些拿不準泠蘇到底是如何盤算的，他們沒有兵權，難道是想扣押九晟公主，脅迫她交出兵符以領眾將？
還有那枚圖騰。
只是他們泠蘇私自的印記嗎？莫非還有其他的意義？
林淮肆百思不得其解，只好先入宮看看林淮序的情況。
他知曉那日棠醉以肖澄的裝扮闖入了深宮之中，還對江姝允一番教訓，才勉強將自己的二哥哥交給江姝允照看。
這樣或許也能說明，江姝允暫時還是可以信賴的。
——至少在他與棠醉都沒能趕回晟都的這段期間，她沒有對九晟帝不利。
林淮肆不敢去認真思索江姝允放過這次機會的原因。
他害怕自己自作多情，從而影響了之後決策的判斷。
夜已深，但九晟帝的寢殿仍然秉著一盞微弱燭光。
透過窗戶紙，林淮肆能望見一個忙碌的身影。
那是江姝允。
堂堂北川長公主，向來只有別人伺候她的份兒，這些小事何時勞煩她親自掛念。
林淮肆知道這種時候，自己不該同剛從鬼門關走過一遭的親哥哥爭風吃醋，但看著江姝允親歷親為的模樣，他就是抑制不住一股羨慕之意。
若能得她如此上心，就算闖一趟鬼門關又能如何。
似是覺察到門外有人，江姝允湊近了些，隔著門低聲詢問。
“三殿下嗎？”
林淮肆微怔，沒有回應，下意識便去推門。
江姝允並沒有阻止，微微側了側身，給林淮肆騰了個進門的空間。
“皇嫂。”
林淮肆這聲喚得有些僵硬，但很快便用其他話遮掩過去了。
“皇兄怎麽樣了？”
“白日裏有些精神了，方才剛吃了藥睡下。”
江姝允說話聲音很輕，似乎是擔心吵醒林淮序。
“有勞皇嫂了。”
江姝允笑著望他，神情裏有些許疲憊。
“肆兒來了……”
就在二人含情脈脈註視之時，床榻之上的林淮序微微睜開了眼，視線落在林淮肆身上。
“皇兄。”
林淮肆湊到床邊，為試圖起身的林淮序搭了把手。
“姝允，孤有些話要同肆兒講，你先回去休息吧。”
江姝允沒有多說什麽，行了禮便退下了。
“肆兒，如今晟都內外虎視眈眈，近來孤昏迷之時，可有異動？”
“泠蘇似乎坐不住了……只是他們沒有兵權，雖然林淮衿也在泠蘇還算能相互照應，但我擔心兵符在棠兒身上，會給她引來禍端，林淮衿也唬不住她，所以——”林淮肆深呼一口氣，如實交代道，“我讓白吟酌去泠蘇了。”
林淮序許久沒有說話，似是實t在難以呼吸。
“皇兄，你還好嗎？”
“孤現在說的話，你要聽清楚——”
“即便泠蘇再有錢，也不可能有翻天覆地的本事——那群家夥一定是暗自聯絡了九晟的敵人，要麽是白氏遺孤，要麽，便是大顏。”
“大顏？大顏是世代的敵人，泠蘇怎麽能……”
“因為泠蘇曲家，只認錢，不認國……”
林淮序又接連咳嗽了幾聲，用手胡亂地擦掉了嘴角的血跡。
“林淮衿這些年在泠蘇，不可能不有所察覺——他在包庇，甚至是共謀，他已經不是印象中那個只會吟詩作樂的弟弟了。”
“什麽！”
林淮肆聽罷有些震驚。
他知道當時林淮衿離開晟都前往泠蘇的內幕——其實根本不是先九晟帝為了監視泠蘇，而純粹是想讓他遠離棠醉，冷靜地思考下這份畸形的感情。
可他的個性怎麽會扭曲至想要聯通敵人叛國！
“棠兒不會是他性情大變的唯一因素……孤派人暗中調查過，似是有有心人在他耳邊故意說了些挑撥的話，孤猜他是被人算計了……”
“怎麽會——”
“他的確不是母後的親生兒子——論起來，他該是我們的表弟才對，他是姨娘的私生子，為了保護未出閣的姨娘的名聲，母後才將他接入了宮中，當作自己的兒子對待……可惜姨娘身體不好早逝，沒能等到衿兒長大成人……”
林淮肆微怔，雖然他平時覺得林淮衿游手好閑，卻從來沒懷疑過他是自己的親弟弟。
“姨娘和母後大概無論如何都沒想到，她們當年的周全之舉，會讓心智尚未健全的衿兒，被敵人當作血親自相殘殺的利劍……”
林淮肆靜靜地聽林淮序吩咐著，原來這一切都在二哥的掌控之中。
只是他的行動力無法匹配他的頭腦，重病的身體是他終生的拖累。
林淮序的一生都在為弟弟妹妹，都在為九晟，卻從未為自己考慮過什麽。
哪怕他存有私心，娶回了北川長公主為九晟帝後，卻依然順從著她的心意，不願強迫她任何事。
哪怕他所愛之人對他有過背叛、有過期滿，他卻依然笑著說沒關系，他會安排好一切，不讓那些意外破壞所有的正軌。
林淮肆向來是心疼林淮序的，但是他也曾是背叛過林淮序的一員。
“孤擔心衿兒會在這其中推波助瀾——在世人眼中，他是九晟皇室血脈，若孤病死，若你失蹤，他繼位便順理成章，可是……他的信仰並不屬於九晟，而是他自己，甚至外敵。”
“無論如何，絕不能讓他得逞……但同樣，肆兒，你要切記母後的教誨——兄友弟恭，不管他錯到怎樣的地步，都要留他一命，他也是個可憐的孩子……”
林淮肆一手攥著蓋在林淮序身上的薄被，另一只手暗暗攥緊了拳頭。
“所以——在那之前，你必須活著。”
“肆兒，你現在立刻護送姝允回北川——只要她活著，她就還是九晟帝後，北川便沒有放棄九晟的理由。”
林淮肆微怔，二哥這是要讓他躲在北川長公主的庇佑下，先暫且保全自己的性命？
“可是晟都……”
“晟都現在已經搖搖欲墜，他們都盼著孤早死，好順了他們的心意擺布九晟朝政……孤怎麽可能讓他們如願？”
林淮序沒忍住疼痛感，抓住胸口的手不由又禁了幾分，好不容易才平覆好呼吸的頻率。
“早在孤繼位之時，便一直明裏暗裏大刀闊斧改革……除了頒布削藩等政策，孤也又暗中積攢軍事力量，招兵買馬，為這一天而防備著。”
林淮序在玉枕之下按了什麽，便有一個小方格在床板之上打開了。
林淮序顫顫巍巍地從中取出了一枚令牌，交給了林淮肆。
“這是最後的籌碼，肆兒，不到關鍵時候，不可和盤托出。”
“關鍵時候……”
“孤或許等不到那一天了，但你定要將他們一網打盡……肆兒，不要心急。”
“居安關有你的心腹鎮守，孤相信他們不會從那裏混入……而你，必須先保全自己，才能保全九晟。”
林淮肆面露難色，有些艱難開口道。
“所以二哥想讓我先躲在北川？”
“孤尚不能估計他們各方的勢力和攻擊的時機，眼下公主受制於人，孤也病體難愈，你是他們的眼中釘、肉中刺，是他們想要除掉的目標——不管敵人用什麽方式引誘你出面，你都必須藏好自己的尾巴。”
“無論是姝允的身份，還是你們……你們之前的關系，都能暫時保你一命。”
林淮肆微怔，他本該否認這一點，否認他與皇嫂的暧昧。
但他無論如何都開不了口。
其實林淮序一清二楚，他與妹妹的任何隱瞞，在二哥眼中都不過是小孩子的心虛。
“二哥……”
“兄弟之間，不必多言。”
林淮序拍了拍林淮肆的手，合上了雙眼，便沒再開口。
林淮肆為二哥掩了掩被子，便退了下去。
他也沒想到，這竟然是與二哥的最後一面。
*
白吟酌一路闖過泠蘇城門，敲響了林淮衿府邸的大門，卻無人敢應。
錦婳沒有得到林淮衿的命令，也不敢輕舉妄動。
她本來已經派人去天牢中告知林淮衿，但遲遲等不到林淮衿出面。
情急之下，錦婳便直接沖到了天牢下。
然而守著天牢的護衛們全數被趕出了門外，都畏畏縮縮地等在那裏，不敢有所行動。
“怎麽回事？殿下呢？”
守衛支支吾吾，卻被錦婳大喝一聲嚇破了膽。
“到底怎麽回事！”
“錦婳姑娘……殿下他，他要同公主單獨對話，命我們誰也不許進入……”
單獨？
錦婳心裏咯噔一聲——莫不是林淮衿聽聞白吟酌來尋棠醉，醋了不成？
錦婳不顧守衛的勸阻，直接向天牢而去。
然而她剛從走廊中探出頭來，便聽到林淮衿一聲呵斥。
“誰準你進來的！”
錦婳被嚇了一跳，餘光掃到牢獄內一片狼藉。
林淮衿用身軀擋住了趴在地上的棠醉，錦婳恍惚間瞥見了一雙雪白的長腿。
她怕惹林淮衿生氣，便沒進到房間裏。
林淮衿拖下身上的大氅，將棠醉裹了起來。
因著剛剛的爭執，棠醉身上本就有些破爛的衣裳幾乎被撕碎，但林淮衿還是在她身上找到了自己想要的東西。
——那枚兵符，被她藏在肚兜的夾層裏。
礙於她公主的身份，即便對她施以酷刑，從身體和心靈上雙重壓制，卻無人敢真的敢辱沒公主。
這些天雖然軟硬兼施，但棠醉始終沒有松口。
而林淮衿心下已經大致猜到，那枚兵符唯一的藏身之處。
既然白吟酌殺入了泠蘇，那麽就代表晟都坐鎮的九晟帝和鎮關王，已然意識到了泠蘇的動靜。
他不能再等了。
林淮衿反身折回棠醉面前，清走了所有無關人員，將鐵鏈松開，給了棠醉最後一次機會。
但她連一個眼神都欠奉。
林淮衿沈沈地嘆了口氣，大掌毫不顧忌地在棠醉的身上搜查。
男女力量本就懸殊，再加上棠醉現下身體虛弱，林淮衿又並非如他外表裝出來的那般羸弱。
棠醉並不占上風。
只是她也沒讓自己吃虧。
“送棠棠下深層天牢，嚴加看守。”
林淮衿起身走到錦婳面前，沒再對地上癱軟之人過多留戀。
“殿下，你……你流血了？”
錦婳不可置信地看著林淮衿脖子見溢出的血跡，不免擔憂。
“沒什麽。”
林淮衿擡手用拇指抹去了血跡，淺笑了一聲。
“可惜了，想要我的命，她的指甲還不夠鋒利。”
錦婳下意識又瞟了眼房間中的人，然而林淮衿卻先一步擋住了她的視線，沖她亮了亮方才從棠醉處得來的兵符。
“既然白吟酌送上門來，不如就成全他們，做一對亡命鴛鴦吧。”
林淮衿來到正廳之時，白吟酌已然將他的府邸翻了個底朝天，眾護衛都難以阻擋他的氣場，所到之處，無不血流滿地。
“這位，是此前隨三皇兄駐守荔水、平叛賊軍的白將軍？”
“林淮衿，我不想跟你廢話。”
白吟酌擡手用衣角擦拭了下方才沾血的寶劍，完全沒看林淮衿。
“棠兒在何處？”
“妹妹不過是來探望久未謀面的我，白將軍何必要攪亂了我這府邸，再惹來他人非議。”
林淮衿笑盈盈地望著他。
這是他第一次見到傳聞中的白吟酌，桀驁不馴又嗜血狠厲。
跟戰場之上的棠醉格外相似。
原來這就是能夠讓她傾心的男人。
“你喜歡她，想囚著她？”
白吟酌挑了挑眉，眼神中卻全t無笑意。
“巧了，我也正有此意。”
說話間，白吟酌的劍鋒已然向林淮衿刺去。
林淮衿打不過白吟酌，只能狼狽地躲閃，倉皇間，被白吟酌狠狠地刺中一劍。
白吟酌留他一命，等他交代棠醉地所在。
“白將軍！”
二人追逐間已經來到了一座偏院，緊鎖的房門突然在內部被狠狠地敲擊著。
白吟酌一把挑斷了門上落下的鎖，錦婳一下就撲倒在地，哭得梨花帶雨。
“白將軍——公主被他們關起來了！您快救救公主吧！”
白吟酌眉頭緊皺，再回頭時，林淮衿那家夥竟然已經溜走了。
“白將軍，我知道公主被關在哪裏——”
白吟酌聞聲回頭望她，眼神裏滿是狐疑。
“我曾跟在公主身邊陪她調查泠蘇的情況，知曉五殿下的府邸之內有一處隱蔽的天牢……不過也因為發現了這個秘密，才給公主招致了麻煩，我也被囚禁於此。”
錦婳說得誠懇，似乎挑不出毛病。
“她還是那麽愛亂來。”
白吟酌將劍收進了劍鞘，語氣依然平淡。
“我信你一次，但你若想搞什麽花樣，我可不會手軟。”
錦婳心裏有片刻的慌張，但卻沒有表面上來，急匆匆地帶白吟酌去救棠醉，似乎很擔心她的安危。
白吟酌隨錦婳下到一處密室，周圍黑漆漆都，只有狹窄的過道，沒有分岔路。
錦婳擔心林淮衿派人埋伏在此，便請白吟酌先行。
周遭沒有火光，只能循著這條唯一的路徑通行，越是深入，越是陰冷。
二人在一處拐角見到了微弱的火光，那裏大概就是真正的監禁處。
“錦婳，你怎麽會在棠兒身邊？你不是在凈慈寺聽命嗎？”
詢問間，白吟酌隱約瞥見了一個熟悉的身影，背對著自己躺在地上，腳腕上似乎有鐵鏈束縛著。
那是他的棠兒。
他一時間沒顧及身後退了一步的錦婳，便擡腳向昏倒在地的棠醉而去。
殊不知錦婳已經完成了她的使命，完全拿捏了白吟酌看見被囚的棠醉時，慌忙的心態，也因此露出了破綻。
“那當然是因為——”
錦婳突然勾唇一笑，語氣輕快帶著尾音。
“我是站在五殿下這邊的啊。”
她擡手在墻壁上敲擊了幾聲，一道石門猛然落下，橫在她與白吟酌之間。
白吟酌回頭一望，只窺見了錦婳最後一雙嶄新而制作精美的繡花鞋。
他中計了。
不過他不在乎。
他只要守在棠醉身邊。
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自從棠醉被強行餵入了糕點後, 便日日被蝕骨之痛折磨。
起初，她還能強忍著不出聲，可那效力實在強勁, 仿佛有無數的蟲子在她體內流竄。
棠醉不知道錦婳在糕點中放了些什麽，但可以肯定的是，她並不在乎自己是否會交代兵符的所在。
她只想讓自己生不如死。
原來錦婳對林淮衿的感情已然瘋魔到如此地步。
從那之後, 錦婳沒再露面。
她只是定期派人, 在棠醉瀕臨死亡的節點時, 將解藥強行灌入棠醉的體內, 再喚醒她的所有感官，清楚地體會毒藥蔓延全身的痛感。
而所有的一切, 都得到了林淮衿的默許。
這些日子的奔波和談判, 終於得出了結果, 好讓林淮衿有喘息的時候。
現在的關鍵, 便是那枚被棠醉藏起來的兵符。
這是他性命的保障。
“棠棠還沒有松口嗎？”
正廳之中，林淮衿微合著雙眼, 一手撐在膝蓋上，一手按了按太陽穴, 似是疲憊不堪。
而錦婳位於林淮衿身側, 正為他峰上一杯熱茶。
見他如此勞累, 雙手不由撫上他的肩頭，為他按摩著酸痛之處。
林淮衿微怔, 卻未拒絕。
“公主性子剛烈，殿下又不是不知。”
錦婳能聽到他微微的嘆息聲, 似是無可奈何。
“不過殿下不必憂慮, 眼下公主已然沒了前幾日的神氣，我想她該開口了。”
林淮衿卻是搖了搖頭——讓棠醉服輸, 談何容易。
突然間，林淮衿撣了撣自己的衣角，起身便向門外而去。
“殿下何去？”
錦婳連忙擡起腳步跟了上去，卻只見林淮衿伸出右手向後擺了擺，示意她不要跟隨。
錦婳頓時明白，林淮衿要去見她了。
林淮衿來到天牢時，棠醉剛剛被餵過解藥。
這是錦婳偷偷派人交代的——她不想讓林淮衿看到棠醉此時可怖的模樣，再對她心生憐憫。
棠醉微微聽聞林淮衿靠近時細碎的腳步聲，卻毫無反應。
“棠棠。”
他輕喚著棠醉的名字，一遍又一遍，卻再不得她垂憐。
“我知道你還在惱我。”
仍然沒有回應。
林淮衿卻只是自顧自地說著，仿佛他才是那個受害者一般。
“我想你大概已經知道了——我對你的感情，從來不是一母同胞的兄妹之情，而是男人對女人的傾慕。”
“沒錯，你沒聽錯——棠棠，我傾慕於你，這麽多年，我終於有機會親自對你說出口，卻沒成想，竟是在此情此景之下。”
那份被自己小心翼翼珍藏起來、卻不怯於向他人袒露的深情，如今已然破碎。
“所有人都知曉我的情緒，所有人都要我收斂起這份感情，因為你是我的妹妹，可我卻心知肚明——我們並非一母所生！”
人人稱道先九晟帝王與九晟帝後琴瑟和弦、恩愛有加，當年先九晟帝後隨夫征戰，在馬背上與夫君打出這天下，在如今這男人三妻四妾的年代，造就了一生一世一雙人的佳話。
但林淮衿對這般說辭始終抱有深深的敵意。
因為他自小就被奶娘偷偷告知——他並非先九晟帝後的親生兒子。
那時年紀尚輕的林淮衿，還對此事半信半疑。
只是隨著年歲增長，父王母後與兩位兄長對待自己的態度，以及周圍人的閑言碎語，讓他越發懷疑。
但他知道，這般醜事是不可能張揚的。
於是他收斂起真實目的，像傻子一般，只醉心於琴棋書畫，而不理朝政，讓所有人都對他放松警惕。
其實暗地裏，他卻在偷偷調查自己的身世。
“棠棠，你引以為傲的父王，其實暗地裏也不止你母後一個女人——”
“覺得幻滅嗎？他甚至是個敢做不敢承認的孬種——為了維護他癡情君王的虛偽形象，為了保持表面的情誼，居然對我的生母始亂終棄！”
林淮衿冷笑一聲，頹敗地癱坐在長登上。
“我的生母辛辛苦苦為他誕下皇子，卻連個名分都沒有，甚至不留性命，死無全屍。”
林淮衿擡手，顫巍巍地撫上棠醉冰冷的臉，卻被她厭棄地甩開了。
“只要你願意聽，我可以完完全全向你解釋清楚——可你真的理解得了嗎？不可能的……”
“棠棠，我知道你心思純正，你是尊貴的九晟公主，你受萬人寵愛，你寧可上戰場上廝殺，也不願參與朝堂的爾虞我詐。”
“可我別無選擇，我不求你原諒我，但求你體諒我。”
“棠棠，你是我黑暗的命途裏，唯一一縷救贖的光，只是於我而言，太過微弱了些……”
他根本不在乎九晟王位，他要的只是九晟覆滅。
——用這一場歷史的更疊，為他可憐的生母鳴冤。
“棠棠你別怕，待我為生母正名，便放你回九晟，繼續做九晟最尊貴的公主——甚至帝後。”
牢獄之中再次陷入長久的沈寂，正當林淮衿轉身欲離開時，才聽到那久違的聲音帶著虛弱，卻鏗鏘有力。
“我的紙鳶線早就斷了。”
林淮衿猛然間回頭，卻見棠醉勾唇一笑，頭發淩亂地披散在肩，明明狼狽不堪，眼神卻如鷹隼般依舊凜然。
“林淮衿，我不稀罕。”
林淮衿張了張口，本想再說些什麽，卻聽下人匆匆來報。
棠醉透過垂落的發絲，隱隱約約望見林淮衿神色一凜，是她不曾見過的冷漠。
“棠棠，若是白吟酌來尋你，你可稀罕？”
*
兵符在棠醉身上這件事，是林淮肆推測出來的。
但若是泠蘇的人同樣作出了這般推測，棠醉現在一定正身處水生火熱之中。
然而九晟帝周圍沒有可靠之人，此時此刻他不能離開晟都，那麽最合適的人選便只有白吟酌。
支走了白吟酌，那些白氏後人便群龍無首，想必也不敢輕舉妄動。
這樣，至少削弱了一方的勢力，好讓他有閑暇應對泠蘇的躁動。
其實他也有些拿不準泠蘇到底是如何盤算的，他們沒有兵權，難道是想扣押九晟公主，脅迫她交出兵符以領眾將？
還有那枚圖騰。
只是他們泠蘇私自的印記嗎？莫非還有其他的意義？
林淮肆百思不得其解，只好先入宮看看林淮序的情況。
他知曉那日棠醉以肖澄的裝扮闖入了深宮之中，還對江姝允一番教訓，才勉強將自己的二哥哥交給江姝允照看。
這樣或許也能說明，江姝允暫時還是可以信賴的。
——至少在他與棠醉都沒能趕回晟都的這段期間，她沒有對九晟帝不利。
林淮肆不敢去認真思索江姝允放過這次機會的原因。
他害怕自己自作多情，從而影響了之後決策的判斷。
夜已深，但九晟帝的寢殿仍然秉著一盞微弱燭光。
透過窗戶紙，林淮肆能望見一個忙碌的身影。
那是江姝允。
堂堂北川長公主，向來只有別人伺候她的份兒，這些小事何時勞煩她親自掛念。
林淮肆知道這種時候，自己不該同剛從鬼門關走過一遭的親哥哥爭風吃醋，但看著江姝允親歷親為的模樣，他就是抑制不住一股羨慕之意。
若能得她如此上心，就算闖一趟鬼門關又能如何。
似是覺察到門外有人，江姝允湊近了些，隔著門低聲詢問。
“三殿下嗎？”
林淮肆微怔，沒有回應，下意識便去推門。
江姝允並沒有阻止，微微側了側身，給林淮肆騰了個進門的空間。
“皇嫂。”
林淮肆這聲喚得有些僵硬，但很快便用其他話遮掩過去了。
“皇兄怎麽樣了？”
“白日裏有些精神了，方才剛吃了藥睡下。”
江姝允說話聲音很輕，似乎是擔心吵醒林淮序。
“有勞皇嫂了。”
江姝允笑著望他，神情裏有些許疲憊。
“肆兒來了……”
就在二人含情脈脈註視之時，床榻之上的林淮序微微睜開了眼，視線落在林淮肆身上。
“皇兄。”
林淮肆湊到床邊，為試圖起身的林淮序搭了把手。
“姝允，孤有些話要同肆兒講，你先回去休息吧。”
江姝允沒有多說什麽，行了禮便退下了。
“肆兒，如今晟都內外虎視眈眈，近來孤昏迷之時，可有異動？”
“泠蘇似乎坐不住了……只是他們沒有兵權，雖然林淮衿也在泠蘇還算能相互照應，但我擔心兵符在棠兒身上，會給她引來禍端，林淮衿也唬不住她，所以——”林淮肆深呼一口氣，如實交代道，“我讓白吟酌去泠蘇了。”
林淮序許久沒有說話，似是實t在難以呼吸。
“皇兄，你還好嗎？”
“孤現在說的話，你要聽清楚——”
“即便泠蘇再有錢，也不可能有翻天覆地的本事——那群家夥一定是暗自聯絡了九晟的敵人，要麽是白氏遺孤，要麽，便是大顏。”
“大顏？大顏是世代的敵人，泠蘇怎麽能……”
“因為泠蘇曲家，只認錢，不認國……”
林淮序又接連咳嗽了幾聲，用手胡亂地擦掉了嘴角的血跡。
“林淮衿這些年在泠蘇，不可能不有所察覺——他在包庇，甚至是共謀，他已經不是印象中那個只會吟詩作樂的弟弟了。”
“什麽！”
林淮肆聽罷有些震驚。
他知道當時林淮衿離開晟都前往泠蘇的內幕——其實根本不是先九晟帝為了監視泠蘇，而純粹是想讓他遠離棠醉，冷靜地思考下這份畸形的感情。
可他的個性怎麽會扭曲至想要聯通敵人叛國！
“棠兒不會是他性情大變的唯一因素……孤派人暗中調查過，似是有有心人在他耳邊故意說了些挑撥的話，孤猜他是被人算計了……”
“怎麽會——”
“他的確不是母後的親生兒子——論起來，他該是我們的表弟才對，他是姨娘的私生子，為了保護未出閣的姨娘的名聲，母後才將他接入了宮中，當作自己的兒子對待……可惜姨娘身體不好早逝，沒能等到衿兒長大成人……”
林淮肆微怔，雖然他平時覺得林淮衿游手好閑，卻從來沒懷疑過他是自己的親弟弟。
“姨娘和母後大概無論如何都沒想到，她們當年的周全之舉，會讓心智尚未健全的衿兒，被敵人當作血親自相殘殺的利劍……”
林淮肆靜靜地聽林淮序吩咐著，原來這一切都在二哥的掌控之中。
只是他的行動力無法匹配他的頭腦，重病的身體是他終生的拖累。
林淮序的一生都在為弟弟妹妹，都在為九晟，卻從未為自己考慮過什麽。
哪怕他存有私心，娶回了北川長公主為九晟帝後，卻依然順從著她的心意，不願強迫她任何事。
哪怕他所愛之人對他有過背叛、有過期滿，他卻依然笑著說沒關系，他會安排好一切，不讓那些意外破壞所有的正軌。
林淮肆向來是心疼林淮序的，但是他也曾是背叛過林淮序的一員。
“孤擔心衿兒會在這其中推波助瀾——在世人眼中，他是九晟皇室血脈，若孤病死，若你失蹤，他繼位便順理成章，可是……他的信仰並不屬於九晟，而是他自己，甚至外敵。”
“無論如何，絕不能讓他得逞……但同樣，肆兒，你要切記母後的教誨——兄友弟恭，不管他錯到怎樣的地步，都要留他一命，他也是個可憐的孩子……”
林淮肆一手攥著蓋在林淮序身上的薄被，另一只手暗暗攥緊了拳頭。
“所以——在那之前，你必須活著。”
“肆兒，你現在立刻護送姝允回北川——只要她活著，她就還是九晟帝後，北川便沒有放棄九晟的理由。”
林淮肆微怔，二哥這是要讓他躲在北川長公主的庇佑下，先暫且保全自己的性命？
“可是晟都……”
“晟都現在已經搖搖欲墜，他們都盼著孤早死，好順了他們的心意擺布九晟朝政……孤怎麽可能讓他們如願？”
林淮序沒忍住疼痛感，抓住胸口的手不由又禁了幾分，好不容易才平覆好呼吸的頻率。
“早在孤繼位之時，便一直明裏暗裏大刀闊斧改革……除了頒布削藩等政策，孤也又暗中積攢軍事力量，招兵買馬，為這一天而防備著。”
林淮序在玉枕之下按了什麽，便有一個小方格在床板之上打開了。
林淮序顫顫巍巍地從中取出了一枚令牌，交給了林淮肆。
“這是最後的籌碼，肆兒，不到關鍵時候，不可和盤托出。”
“關鍵時候……”
“孤或許等不到那一天了，但你定要將他們一網打盡……肆兒，不要心急。”
“居安關有你的心腹鎮守，孤相信他們不會從那裏混入……而你，必須先保全自己，才能保全九晟。”
林淮肆面露難色，有些艱難開口道。
“所以二哥想讓我先躲在北川？”
“孤尚不能估計他們各方的勢力和攻擊的時機，眼下公主受制於人，孤也病體難愈，你是他們的眼中釘、肉中刺，是他們想要除掉的目標——不管敵人用什麽方式引誘你出面，你都必須藏好自己的尾巴。”
“無論是姝允的身份，還是你們……你們之前的關系，都能暫時保你一命。”
林淮肆微怔，他本該否認這一點，否認他與皇嫂的暧昧。
但他無論如何都開不了口。
其實林淮序一清二楚，他與妹妹的任何隱瞞，在二哥眼中都不過是小孩子的心虛。
“二哥……”
“兄弟之間，不必多言。”
林淮序拍了拍林淮肆的手，合上了雙眼，便沒再開口。
林淮肆為二哥掩了掩被子，便退了下去。
他也沒想到，這竟然是與二哥的最後一面。
*
白吟酌一路闖過泠蘇城門，敲響了林淮衿府邸的大門，卻無人敢應。
錦婳沒有得到林淮衿的命令，也不敢輕舉妄動。
她本來已經派人去天牢中告知林淮衿，但遲遲等不到林淮衿出面。
情急之下，錦婳便直接沖到了天牢下。
然而守著天牢的護衛們全數被趕出了門外，都畏畏縮縮地等在那裏，不敢有所行動。
“怎麽回事？殿下呢？”
守衛支支吾吾，卻被錦婳大喝一聲嚇破了膽。
“到底怎麽回事！”
“錦婳姑娘……殿下他，他要同公主單獨對話，命我們誰也不許進入……”
單獨？
錦婳心裏咯噔一聲——莫不是林淮衿聽聞白吟酌來尋棠醉，醋了不成？
錦婳不顧守衛的勸阻，直接向天牢而去。
然而她剛從走廊中探出頭來，便聽到林淮衿一聲呵斥。
“誰準你進來的！”
錦婳被嚇了一跳，餘光掃到牢獄內一片狼藉。
林淮衿用身軀擋住了趴在地上的棠醉，錦婳恍惚間瞥見了一雙雪白的長腿。
她怕惹林淮衿生氣，便沒進到房間裏。
林淮衿拖下身上的大氅，將棠醉裹了起來。
因著剛剛的爭執，棠醉身上本就有些破爛的衣裳幾乎被撕碎，但林淮衿還是在她身上找到了自己想要的東西。
——那枚兵符，被她藏在肚兜的夾層裏。
礙於她公主的身份，即便對她施以酷刑，從身體和心靈上雙重壓制，卻無人敢真的敢辱沒公主。
這些天雖然軟硬兼施，但棠醉始終沒有松口。
而林淮衿心下已經大致猜到，那枚兵符唯一的藏身之處。
既然白吟酌殺入了泠蘇，那麽就代表晟都坐鎮的九晟帝和鎮關王，已然意識到了泠蘇的動靜。
他不能再等了。
林淮衿反身折回棠醉面前，清走了所有無關人員，將鐵鏈松開，給了棠醉最後一次機會。
但她連一個眼神都欠奉。
林淮衿沈沈地嘆了口氣，大掌毫不顧忌地在棠醉的身上搜查。
男女力量本就懸殊，再加上棠醉現下身體虛弱，林淮衿又並非如他外表裝出來的那般羸弱。
棠醉並不占上風。
只是她也沒讓自己吃虧。
“送棠棠下深層天牢，嚴加看守。”
林淮衿起身走到錦婳面前，沒再對地上癱軟之人過多留戀。
“殿下，你……你流血了？”
錦婳不可置信地看著林淮衿脖子見溢出的血跡，不免擔憂。
“沒什麽。”
林淮衿擡手用拇指抹去了血跡，淺笑了一聲。
“可惜了，想要我的命，她的指甲還不夠鋒利。”
錦婳下意識又瞟了眼房間中的人，然而林淮衿卻先一步擋住了她的視線，沖她亮了亮方才從棠醉處得來的兵符。
“既然白吟酌送上門來，不如就成全他們，做一對亡命鴛鴦吧。”
林淮衿來到正廳之時，白吟酌已然將他的府邸翻了個底朝天，眾護衛都難以阻擋他的氣場，所到之處，無不血流滿地。
“這位，是此前隨三皇兄駐守荔水、平叛賊軍的白將軍？”
“林淮衿，我不想跟你廢話。”
白吟酌擡手用衣角擦拭了下方才沾血的寶劍，完全沒看林淮衿。
“棠兒在何處？”
“妹妹不過是來探望久未謀面的我，白將軍何必要攪亂了我這府邸，再惹來他人非議。”
林淮衿笑盈盈地望著他。
這是他第一次見到傳聞中的白吟酌，桀驁不馴又嗜血狠厲。
跟戰場之上的棠醉格外相似。
原來這就是能夠讓她傾心的男人。
“你喜歡她，想囚著她？”
白吟酌挑了挑眉，眼神中卻全t無笑意。
“巧了，我也正有此意。”
說話間，白吟酌的劍鋒已然向林淮衿刺去。
林淮衿打不過白吟酌，只能狼狽地躲閃，倉皇間，被白吟酌狠狠地刺中一劍。
白吟酌留他一命，等他交代棠醉地所在。
“白將軍！”
二人追逐間已經來到了一座偏院，緊鎖的房門突然在內部被狠狠地敲擊著。
白吟酌一把挑斷了門上落下的鎖，錦婳一下就撲倒在地，哭得梨花帶雨。
“白將軍——公主被他們關起來了！您快救救公主吧！”
白吟酌眉頭緊皺，再回頭時，林淮衿那家夥竟然已經溜走了。
“白將軍，我知道公主被關在哪裏——”
白吟酌聞聲回頭望她，眼神裏滿是狐疑。
“我曾跟在公主身邊陪她調查泠蘇的情況，知曉五殿下的府邸之內有一處隱蔽的天牢……不過也因為發現了這個秘密，才給公主招致了麻煩，我也被囚禁於此。”
錦婳說得誠懇，似乎挑不出毛病。
“她還是那麽愛亂來。”
白吟酌將劍收進了劍鞘，語氣依然平淡。
“我信你一次，但你若想搞什麽花樣，我可不會手軟。”
錦婳心裏有片刻的慌張，但卻沒有表面上來，急匆匆地帶白吟酌去救棠醉，似乎很擔心她的安危。
白吟酌隨錦婳下到一處密室，周圍黑漆漆都，只有狹窄的過道，沒有分岔路。
錦婳擔心林淮衿派人埋伏在此，便請白吟酌先行。
周遭沒有火光，只能循著這條唯一的路徑通行，越是深入，越是陰冷。
二人在一處拐角見到了微弱的火光，那裏大概就是真正的監禁處。
“錦婳，你怎麽會在棠兒身邊？你不是在凈慈寺聽命嗎？”
詢問間，白吟酌隱約瞥見了一個熟悉的身影，背對著自己躺在地上，腳腕上似乎有鐵鏈束縛著。
那是他的棠兒。
他一時間沒顧及身後退了一步的錦婳，便擡腳向昏倒在地的棠醉而去。
殊不知錦婳已經完成了她的使命，完全拿捏了白吟酌看見被囚的棠醉時，慌忙的心態，也因此露出了破綻。
“那當然是因為——”
錦婳突然勾唇一笑，語氣輕快帶著尾音。
“我是站在五殿下這邊的啊。”
她擡手在墻壁上敲擊了幾聲，一道石門猛然落下，橫在她與白吟酌之間。
白吟酌回頭一望，只窺見了錦婳最後一雙嶄新而制作精美的繡花鞋。
他中計了。
不過他不在乎。
他只要守在棠醉身邊。
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